第6話「お母さまの政治はひどいよ、でも……」～第一章「勇者と母」【ネイミア皇女編】
ヘンタ大臣「ネイミア様……皇室議会より、正式な決定が下されました」
ネイミア「決定？ お母さまの政治についてですか？」
ヘンタ大臣「はい。ラヌア7世様は皇女の座を退き、その責任を問われることとなりました」
ネイミア「そうですか。それなら、これから民の暮らしを立て直して……」
ヘンタ大臣「……いえ、ネイミア様。それだけではございません。議会は、ラヌア7世様の処刑を決定いたしました」
ネイミア「…………え？」
議員シード「民の苦しみは、もはや見過ごせぬところまで来ております。議会でも長く議論を重ねました」
ネイミア「……待ってください。処刑って……お母さまを、殺してしまうということですか！？」
ヘンタ大臣「……はい。誠に残念ではございますが、議会の決定でございます」
ネイミア「そんな……！ お母さまの政治はひどいよ、でも処刑はないでしょう！？」
ネイミアの声が震えた。必死にこらえようとした涙が、頬を伝い始める。
議員ドルク「ネイミア様……我々も、ほかに道がないか考えました。しかし、これ以上の混乱を防ぐには……」
ネイミア「だったら、もう一度話します！ 私が何度でも説得します！ だから……お願い、処刑だけはやめてください！」
ヘンタ大臣「ネイミア様……普段、あれほど母君とぶつかっておられたのに、それでも母君をかばうのですか」
ネイミア「だって……だって、お母さまなんだよ！」
ネイミア「ひどいことをしたのは分かってる！ 私だって、何度も怒った！ でも……だからって処刑はないでしょう！？」
議員ベルガン「……ネイミア様。お気持ちはお察しいたします。しかし、国を治める者には、その責任が……」
ネイミア「責任なら、私も一緒に考えます！ お母さまが変わってくれるまで、私が支えます！ だから……！」
ヘンタ大臣「……」
ネイミア「……じゃ、じゃあ……この国はどうなるの？ お母さまがいなくなったら……誰が……？」
ヘンタ大臣「ご安心ください、ネイミア様。次の皇女には、ネイミア様が即位されることとなっております」
ネイミア「…………え？」
議員ベルガン「皇室議会では、すでにその方針で話が進んでおります。ネイミア様ならば、民も安心することでしょう」
ネイミア「そ、そんなの聞いてないよ！ 私、聞いてないよ！」
ヘンタ大臣「ネイミア様……どうか、お気を確かに。私どもも全力でお支えいたします」
ネイミア「違う……！ そういうことじゃないの！ 私が皇女になれば、それでいいっていうの！？」
ネイミア「お母さまは……？ お母さまはどうなるの！？ 私は、そんなこと望んでないよ！！」
その言葉の途中で、ネイミアは声を詰まらせた。
ネイミア「お願い……お母さまを……殺さないで……！」
かつて剣を手に世界を救い、勇者と呼ばれた少女が、今はただ一人の娘として泣き崩れていた。
ヘンタ大臣は、目の前のネイミアにかける言葉を見つけられなかった。
ヘンタ大臣「……ネイミア様。申し訳……ございません」
その日、ネイミアが流した涙を、ヘンタ大臣は生涯忘れることがなかった。
そしてネイミア自身もまた、この日の悲しみを胸に刻むことになる。
やがて彼女は、ラヌウェット国の新たな皇女、ラヌア8世となる。
それは、ネイミアが誰かの前で涙を見せた、最後の日だった。
―次回―