第4話「平和になったはずの国」~第一章「勇者と母」【ネイミア皇女編】

ケミュンテ教団の脅威が去り、ラヌウェット国には平和が戻った。人々はようやく穏やかな暮らしが始まると信じていた。

しかし、皇女ラヌア7世は国の再建を名目に民への増税、穀物の献上、労働の徴集を次々と命じた。かつて勇者ネイミアを称えたラヌウェットの町には、いつしか笑顔が少なくなっていた。


民ガレス(鍛冶職人)「また税が上がるのか……。これじゃ、いくら働いたって暮らしが楽にならねえ」

民トルン(農夫)「今年は畑の出来が悪かったんだ。それなのに、納める穀物を増やせだと……?」

民ミレナ(花屋)「お花を買ってくれる人も減ったわ。みんな、毎日の食べ物を買うので精いっぱいなのよ」

民エルダ(リーネの母)「リーネ、今日はパンを半分ずつにしましょうね」

民リーネ(少女)「……お母さん、クウォーラルがいなくなったら、みんな幸せになれるんじゃなかったの?」

民エルダ「……そうね。お母さんもそう思っていたわ」

民ガレス「ネイミア様が命懸けで取り戻してくれた平和だってのに……どうしてこうなっちまったんだ」

民トルン「俺はもう決めた。家族を連れてサイリーン国へ行く」

民ミレナ「サイリーン国……? あの雪の多い国へ?」

民トルン「ああ。ウェイザ皇子が帰国してから、農地の整備も進んで仕事も増えているらしい」

民ガレス「俺の知り合いも先月向こうへ渡った。働いた分だけ暮らしが良くなるって、手紙をよこしてきたよ」

民ミレナ「……私もお店を閉めようかしら。もう、この町では花を買う余裕のある人がほとんどいないもの」

港にはサイリーン国へ向かう船を待つ人々の長い列ができていた。

港係員バルド「サイリーン国行きの乗船希望者はこちらへ! 荷物を確認しますので、順番にお並びください!」

民セリア(旅人)「生まれ育った国を離れるなんて、考えたこともなかったわ……」

民オルフ(旅人)「俺だってそうさ。でも、子どもたちには腹いっぱい食べさせてやりたいんだ」

民トルン「ガレス、ミレナ……。お前たちはどうする?」

民ガレス「俺は残る。親父から継いだ鍛冶場を簡単には捨てられねえからな」

民ミレナ「私も、もう少し頑張ってみるわ。いつかまた、みんなが花を買える日が来ると信じたいの」

民リーネ「お母さん、ネイミア様は今の町のことを知っているのかな?」

民エルダ「……きっと、知ったら悲しまれるでしょうね」

港を離れていく船。その向こうには、かつて人々が歓声を上げたラヌウェット城が、変わらぬ威容を誇っていた。

 

―次回―
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